Van Poesjkin tot Poetin en snel terug

De oorlog van Rusland tegen Oekraïne heeft al veel bloed doen vloeien—en ook veel inkt. Sinds de grootschalige invasie voeren onze media dag na dag kenners allerhande op om in de ziel van Poetin te kijken. Maar een militair conflict is per definitie een complex fenomeen waarover zoveel meer te vertellen valt dan dat de aanstichter ervan door en door slecht is. Daarom wilden we toch nog wat meer inkt doen vloeien. En dat hebben we gedaan: ons boek Vrede aan de wereld! (En toen werd het oorlog) is van de drukpersen gerold.

Op donderdag 18 december 2025 stelden we het boek feestelijk voor op de Leuvense letterenfaculteit. Aan het woord kwamen Annemarie Gielen (Pax Christi) en ikzelf, om de avond in te leiden, Bart Derwael, namens uitgeverij Acco, Otto Boele (Universiteit Leiden), om het te hebben over oorlogspropagandafilms, Anna Namestnikov (UGent) en Ben Dhooge (UGent), over Russische literatuur die niet meer welkom is in Rusland, en Manu Waegemans (KU Leuven), die ons vervoerde naar de Krim. We luisterden naar prachtige muziek van het Russisch-Oekraïense duo Lev Adamov (viool) en Oleksii Soldatov (accordeon), alsvorens ons op de wodka en augurken te storten. Met grote dank aan doctorandi Ilya Skokleenko (KU Leuven) en Mariana Myrosh (KU Leuven) om de receptie in goede banen te leiden, aan Marjolein Goris voor de boekenverkoop, en aan het publiek om zo talrijk en zachtmoedig op te dagen. Hieronder deel ik graag enkele foto’s van de boekvoorstelling.

Vrede aan de wereld! is een bundel (300 p.) met dertien hoofdstukken, geschreven door in totaal veertien regiospecialisten en andere deskundigen uit Vlaanderen en Nederland om de culturele en historische gelaagdheid van de Russisch-Oekraïense oorlog in beeld te brengen. Behalve de genoemde sprekers, hebben ook Egbert Fortuin (Universiteit Leiden), Anna Kisiel (KU Leuven), Tom Sauer (UAntwerpen), Koen Schoors (UGent), Elena Solonina (VUB), Joris Van Bladel (Egmontinstituut), Piet Van Poucke (UGent) en Peter Vermeersch (KU Leuven) prikkelende bijdragen geleverd.

Het vertrekpunt van onze gezamenlijke tocht is de vraag welke diepere oorzaken de oorlog heeft, en wat voor Rusland drogredenen waren om die te legitimeren. Hoe ziet dat verguisde Oekraïense derussificatiebeleid er nu eigenlijk uit? We besteden ook aandacht aan de massale opvang van Oekraïense vluchtelingen in Polen en aan de uittocht van schrijvers uit Rusland. In historisch perspectief ontleden we de propaganda die de Russen op school en in de bioscoop warm moet maken om naar het front te trekken—en er desgevallend te sneuvelen. Werkt dat? Wat vinden de Russen nu zelf van die oorlog? Zijn de Westerse sancties tegen Rusland dan zinvol of onzinnig? En wat hopen de Russische vredesactivisten in de huidige repressieve context in godsnaam nog te bereiken?

Je kan het boek Vrede aan de wereld! aankopen aan de speciale prijs van € 29,00 (plus € 7,00 verzendkosten binnen België of Nederland), door bij de betaling op rekeningnummer IBAN BE47 0018 6697 6780 (Pieter Boulogne) je adres te vermelden (verzending binnen de week).